早在唐朝，平湖秋月区域就建成望湖亭，至南宋时又建望月亭。明万历年间，官府斥巨资复建西湖旧景时，对望湖亭大加修缮。望湖亭、望月亭，这两“望”为日后平湖秋月景区的定址打下了重要的伏笔。现在的平湖秋月景区，是在康熙38年后才确定下来的。当年将这里原有的龙王堂改为御书楼，并在楼宇前建挑出湖面的赏月观景平台，平台周围以石栏相围，构建水轩，并悬挂康熙御题“平湖秋月”匾额，后人又建景碑亭于其左。
位于平湖秋月西侧的一座古色古香的中式花园别墅，是杭州西湖为数不多保存尚好的古建筑之一，雅称湖天一碧楼。湖天一碧楼飞檐翘角、花檐滴水、花棱门窗、雕梁画栋，其南濒西湖、北邻孤山，园内楼台水榭辉映，假山水池错落。该园原先的主人就是那位大名鼎鼎的犹太富商哈同，老杭州们称此园为哈同花园，又名罗苑。1927年，屡经交涉，当时的国民政府“接受民意，收回罗苑”，交由浙江大学管理使用。次年2月，蔡元培先生欲在杭州西湖畔创建国立艺术院 （今中国美术学院），蔡先生便和国立艺术院首任院长林风眠一起出面，以只收一块银元的租金向浙大租下罗苑，作为国立艺术院的开办校舍。上世纪五十年代，租用罗苑30年之久的国立艺术院迁址。当地人民政府还湖于民，将罗苑改造成公共风景区，与平湖秋月景点连成一片。
