6月6日17时至18时，蛇岛护海队李文龙在海上巡海时发现，蛇岛北部一片礁石上趴着一个大家伙。“不是斑海豹，我在海上生活三四十年了，经常见到斑海豹，但这家伙我从来没有见过。我最开始把它当成北极熊了。”
“这家伙披着棕黄色皮毛，体长一两米，体重估计有二百七八十斤。我把船开过去，大家伙立即亮出一副凶相，警惕地盯着我，并露出獠牙。”李文龙立即拿出手机录了一段视频。看见有人接近，大家伙从礁石上挺起身来，不慌不忙地下到海里，但没有游出很远。后来，李文龙发现，它又回到礁石上趴着了。李文龙没再打扰它，立即向保护区报告。
6月7日，蛇岛保护区将视频发给辽宁省海洋水产科学研究院研究员韩家波。韩家波确认，这是一只北海狮，不仅是在渤海海域，在中国海域也非常罕见。有记录显示，上一次在渤海海域观测到北海狮是在1995年，盘锦大洼县曾捕获一只北海狮雄性个体。韩家波介绍，北海狮分布在美国中加利福尼亚向北至白令海，向西沿阿留申群岛至堪察加半岛海域，最南到达日本海，在日本海以南海域很少出现。北海狮已列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录。
