黄柏副作用主要还是会出现胃部不适和腹部胀痛或者是下肢无力的，尤其女性还会加重宫寒，经血瘀滞，月经量少等。服药期间还引起全身皮疹疙瘩等过敏反应。
黄柏具有清热燥湿、泻火除蒸、解毒疗疮，抗炎、降血压、抗溃疡、抗痛风、调节免疫功能等作用。黄柏可用于治疗湿热泻痢、黄疸尿赤、带下阴痒、热淋涩痛、湿热脚气、骨蒸劳热、盗汗、遗精、疮疡肿毒、湿疹、湿疮。盐黄柏可滋阴降火，用于治疗阴虚火旺、盗汗骨蒸。
因为黄柏是一种性寒的食物，长期的使用会对脾胃造成一定的伤害，从而会加重脾胃虚弱的情况。黄柏有较强的降火作用，因此在身体没有上火症状时不建议吃黄柏，所有的中药都需要遵医嘱进行服用。脾虚在吃了黄柏之后会出现腹泻等情况，此外，寒性体质吃了黄柏后也会有身体不适、腹痛等情况出现。黄柏还有一定的造成过敏的可能性，因此易过敏体质也要注意避免使用黄柏。
