5月17日，张艺兴工作室在微博发长文宣布，张艺兴将告别极限挑战，并感谢节目组和众位同事多年以来的照顾和陪伴，感谢大家邀请时的盛情和离别时的不舍。至此，由黄磊、孙红雷、黄渤、张艺兴、罗志祥、王迅六人组成的“极限男人帮”只剩下王迅一人。
《极限挑战》可以说是国内最早的体验类真人秀节目，从2015年播出至今，可谓红极一时，国民度极高。前三季豆瓣评分高达9.2、9.3和8.2分。但是自从第四季以来，“极限男人帮”成员常常无法聚首，节目评分直线下滑。第五季节目更是大换血，总导演严敏退出，老成员黄渤、孙红雷也不再参与节目录制。豆瓣评分更是跌到了4.1分。
看到这里，我们不由觉得，老成员的离开或许就是综N代发展的最大阻力。但其实不然，节目的面临困境不是因为谁的离开或加入，也不是某一个人能改变的事。
近些年来，这些老牌综艺大都会选择流量加入的方式来进行自救。从第五季开始，极限挑战也融入了小花迪丽热巴、演员雷佳音和相声演员岳云鹏，最新的一季，邓伦和贾乃亮也作为固定MC参与节目录制。这些人不仅有流量，也都是在各类综艺中崭露过头角的综艺大咖，可以说《极挑》其实做到了参演嘉宾的最佳配置。可即使这样，观众还是对节目提不起兴趣。
归其原因，首先就是节目组在嘉宾的选择上，只考虑到了嘉宾的火热程度，却没有考虑到他们在节目中的人设定位。相比于迪丽热巴在《奔跑吧》中的“怪力小妹”形象，还有邓伦在《密逃》中的“傲娇胆小鬼”形象，《极挑》对于嘉宾的人设安排过于平淡，一直维持嘉宾们原有的综艺形象，没有任何新意。同时，其在节目内容上也少有创新。
相反，在前三季中，“极限男人帮”每个人都有明确清晰的定位。比如孙红雷的“颜王”，这种反讽式的赞美，在前三季的节目中达到了顶峰，使得“颜王”的定位深入人心。黄磊的“神算子”、张艺兴的“小绵羊”亦是如此。
在节目内容规划上，我们反观前三季节目，每一期都围绕一个主题，在轻松搞笑的同时，内容能够紧密联系现实，讨论的都是社会广为关注的话题，并且能够给予观众积极的引导。比如第一季的节目中，极限男人帮成为普通的打工者，由明星的身份转换成快递小哥、幼儿园老师、工人等普通职业，通过一天的体验，讲述普通人生活的点点滴滴。
同时，前几季的《极挑》也创造出很多本土化原创点。在之前的节目中，节目组选择1978年高考为切入点，抓住年老观众的情怀、年轻观众的好奇，不仅让观众感受到“知识改变命运”，还见识到改革开放带来的春风。
还有节目的口号“这就是命”，在前几季中，这不仅是一句口号，还是整个节目的精神内核。在许多游戏中，赢的人可能就是下一轮中的弱势玩家，而原来的输家可能就变成了赢家。这种看似不合逻辑的游戏精神，突出了命运的瞬息万变。而现在的“这就是命”成为了代表《极限挑战》的一个标志，在节目中的体现很不明确。
一档好的综艺节目，艺人固然重要，但更应该做的是对内容的创新。一味追求流量效应、经济价值只能越走越窄，画地为牢。因此，综N代的发展不能只靠流量，更要依赖于内容的精耕细作，提升自身价值。如此，老牌综艺才能在综N代显现疲态的今天焕发出新的生机。
