话说老子将隐阳山赶走之后，便离开了苦县，一边游历名山大川，一边传播道教文化，一晃就是数年。一日，一觉醒来，总觉心神不宁，坐立不安，突发思乡之情。于是便驾青牛，驱白鹭，踏着紫气，一路由西岳华山归来，哪知刚进鹿邑边界，便被眼前景象惊呆。原来，鹿邑近年久旱不雨，土地干裂，庄稼枯死，尤其枣集一带，本来就是十年九荒，何况遇此大灾？百姓深信老君神灵，正磕头跪拜，乞求老君保佑，上苍开眼，遍洒雨露，普降甘霖。见此情景，李耳心急如焚，急命青牛下界帮忙。青牛十分理解主人心意，用牛角在黄、淮之间犁出一道沟来。然而，当时黄河已经断流，唯独李耳当年出生时踏禹步步出的沐浴成仙的“九龙井”，尚有一缕甘泉，便用酒壶盛来倒入沟中。倾刻间，一条清澈如泉涌，醇美似甘霖的河水呈现在枣集百姓面前。枣集人饮用此水，青春焕发，容颜不老；用此水浇地，百业兴旺，五谷丰登；用此水酿酒，醇似甘露，味比琼浆！原来老君在盛水时，匆忙之中忘记了酒壶中还有几杯酒没有喝完，一股脑倒入水中，此水自然醇香无比。此河从此被称为“宋河”，意为老子所赠也。老君台上大殿中有幅对联叫“一片绿波飞白鹭，半空紫气下青牛”，记载的就是这个故事，这“下青牛”，就是为此事而来。后来谚语云：“天赐名手，地赐名泉，枣集美酒，名不虚传”。后来，“枣集酒”被鹿邑人改称为“送河酒”。
由唐至宋，送河历经数次人工开挖，已成为由京都开封通向淮河的重要黄金水道。平日里千帆竞技，商贾如流，“送河酒”也由此河装船入京，每日数船依然供不应求，从皇帝到王公贵族皆好此酒。京城著名画家张择端特意将运酒情形绘入“清明上河图”，有心人可以细观此图，那一船船，一担担的“宋河酒”还没进入汴京，便被人抢购一空。由于“送”与“宋”谐音，宋太祖赵匡胤下令将“送河”改为“宋河”，流传至今。
孔子问理
豫东鹿邑历史悠久，文化积淀深厚，古称“鸣鹿”、“苦”、“真源”、“谷阳”、“仙源”。史料记载，公元前５７１年，老子就诞生在这里。其所著《道德经》博大精深，被公认为世界上最古老的哲学经典，成为全人类的文化瑰宝。现在鹿邑县拥有“老子故里、道家之源、道教祖庭、李姓之根”四大文化品牌。境内文化遗址众多，保存有太清宫、老君台、栾台等文化遗迹，其中，太清宫、老君台是国家级文物保护单位。
孔子问礼于老子前后共三次，这第三次问礼之处，就是鹿邑县东大街路北的明道宫，时间是孔子陈蔡被围后，自陈返鲁时途中，有“孔子问礼处”为证。“孔子问礼处”碑碑高1米，宽0.45米，圆首，首身一石。首刻二龙戏珠，边饰图案，明代万历已酉（公元1609 年）年赐进士第知鹿邑县事鸡丘王梦蚊撰文并立石。碑文楷书阴刻“孔子问礼处”五字。该碑原立于万教之祖牌坊西侧，后移于老君台上，现嵌于老君台上大殿前壁东侧，惜字迹已于文革时被凿坏。
话说孔子一生并不得志，仅做了鲁国三个月的司寇，就被新兴的封建势力轰下台来。为了恢复他认为最理想的西周社会形态，曾带领众弟子周游列国，传经布道，到处宣扬“克己复礼”，仁爱忠恕等一套儒家思想。怎奈其所处的时代，正是封建制取代话奴隶制的大变革时代，整个天下一片礼崩乐坏。所以，孔子所宣传的那一套并不合时宜，所到之处，处处碰壁。更有甚者，在陈蔡竟演出了一场“绝粮七日”的悲剧， 险些连性命都搭了进去。陈蔡之围一解，孔子心力交瘁，遂仰天长叹曰：“吾道不行，乘桴浮于海！”遂打消了西行传道的念头，率领众弟子掉转车头，返鲁而去。
在返鲁途中进行了苦苦的反思以后，孔子对自己宣扬先王之道无人接受的事实，仍然百思不得其解。正在苦苦思索时，不觉已来到了鹿邑县境。对于老子回乡修道，孔子当然也有所闻。所以将到鹿邑，忽觉柳暗花明，便萌发了再次拜访老子，以请教释疑的念头。主意打定，便径直造访，老子忙备下枣集美酒（即宋河酒的前身），为其洗尘，孔子似有一腔委屈，边说边饮，不觉斤把酒下肚，老子忙劝其遇事看宽，顺其自然，向他灌输“清净自正、无为而化”、“无为而无不为”的治国方略。孔子边听边饮，似有所悟，连饮数杯，一觉睡去，三日方醒，老子则仙风道骨，神采依然。事后，孔子自觉失态，遂告诫弟子：“美哉，枣集酒，惟酒无量，不及乱”。意思是说，你们众人不论酒量大小，但都不要因酒好而贪杯吃醉了，不要闹出笑话。临行，老子送酒数坛，孔子欣然接纳，从此之后各国名酒一概不饮，只对枣集酒偏爱有加。
回到鲁国，众弟子问孔子说：“先生拜访老子，可得见乎？”孔子道：“见之！”弟子问。“老子何样？”孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？龙乘风云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎？学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！”
孔子与老子于鹿邑相会，主要讨论的是社会问题与治国方略，虽已脱离了周礼的内容，但既然孔子问礼已经传为佳话，所以此次相会仍以问礼称之，老子《道德经》中出现“道”共有70多次，受老子的影响，孔子著作中也推崇“道”。有人统计，《论语》中，出现“道”字有100余次，如“朝闻道，夕死可矣”等，足见老子对孔子的影响。儒家的后学受《老子》思想的影响也显而易见。荀子作为先秦儒家思想的集大成者，其思想体系的建构明显受到了《老子》的影响，其以天道言人事的观点，在孔子那里难以找到，而在《老子》中则表现得清清楚楚。所以说，是宋河美酒塑造、启发了流传千年的儒、道文化，正所谓是“把盏宋河归去后，儒道从此两千秋”。道家与儒家思想，以宋河美酒为载体进行了心灵的碰撞之后，就这样成为了中国传统文化的核心之一，流淌在每个中国人的血脉之中。
宋河粮液股份有限公司
2500多年前的鹿邑，中华文明中最重要的学派之一道家，就发源于此。相传老子饮古宋河酒后，著5000言，出函古关，一本《道德经》终成中华文化之始。而中华文明另一个重要学派的创始人孔子，在古宋河河边问礼老子，开创以“礼”为核心的儒家理论，经过后世千百年的尊崇、传承、发展，逐渐成为中华文明的核心。
古宋河酿酒，始于春秋，盛于隋唐，被誉为“天赐名手，地赐名泉”。河南省宋河酒业股份有限公司位于老子故里、道教文化发祥地河南鹿邑，居淮河名酒带的中心，是我国著名的大型白酒酿造企业，宋河工业园区占地面积80万平方米，建筑面积45万平方米，拥有发酵池1万余条，并建有国内行业领先的万吨储酒罐群，储酒能力达8万吨，整体规模居行业前茅。主导产品“宋河粮液”于1979年被评为河南省名优产品，1984年获轻工部银杯奖，1988年在全国名酒评比中，被授于国家金奖和“中国名酒”称号，是河南唯一的浓香型国家金奖白酒，被誉为“中原浓香型白酒的经典代表”。在继承传统酿造技艺基础上，宋河人又先后将“高中温堆积发酵生产工艺”、“发酵池养酒试验”等10多项科研成果相继运用于酿酒生产中，成就了宋河粮液的不群品位。企业已通过ISO
01:2000国际质量体系认证，荣获“中国驰名商标”，并首批通过国家“纯粮固态发酵白酒”标识认证及酒类企业质量认证，2006年又喜获“白酒工业十大创新品牌”及“中华文化名酒”等荣誉称号。宋河产品，根植中原丰厚的传统酿制文化沃土，汲取清澈甘甜的古宋河地下矿泉水资源，以优质高粱、小麦为原料，精湛绝伦的传统酿造工艺与现代科技的完美结合，固态泥池，纯粮发酵，具有“窖香浓郁，绵甜爽净，回味悠长”的品味特色，被专家赞誉为“香得庄重，甜的大方；绵得亲切，净的脱俗”。悠久的酿造文化，强大的品牌盛誉，卓越的产品质量，使宋河产品畅销全国各地，深受广大消费者的喜爱。“国字系列”宋河粮液和“共赢天下”宋河粮液为公司主推的高端旗舰产品，“平和系列”宋河粮液及星级宋河粮液为中高端产品，鹿邑大曲为河南传统名牌产品。
承袭千年历史与古法工艺，宋河酒业近年来累计投入超亿元资金，对12条生产线进行彻底更新，对生产车间和品质监控体系进行大规模技术改造，巨资购置居国内领先水平的万吨储酒罐，原酒生产和存贮能力居国内行业前列。2010年，宋河酒业已全面接受境外资金注入，千年飘香的宋河酒业，快速迎来了发展的新纪元。
宋河酒业企业规模技术力量雄厚，质量保证体系健全：
（1）宋河酿酒采用纯粮固态发酵工艺，精湛绝伦的传统酿制文化与现代科技的完美结合，确保宋河酒良好的品质风味，产品自面世以来，在中原大地乃至全国，有稳固的消费群体，有口皆碑，领军豫酒品牌，数十年畅销不衰；
（2）技术队伍庞大而稳定，现拥有白酒酿造技师167人，国家级白酒评委7人、省级评酒师24人，总工程师李绍亮、总顾问薛西林均为国家级白酒评委；
（3）宋河质量保障体系：当产量与质量发生矛盾时，产量让位于质量；当效益与质量发生矛盾时，效益让位于质量；
（4）公司在生产环节，建立了严格而完善的质量管理体系，配备了国内最先进的质量检测设备；实行生产过程质量跟踪和质量责任溯源制，不合格的产品绝不准许进入下一流程，并且任何质量责任都能找到源头。
（5）河南白酒研究所长期设在宋河生产基地，现场进行工艺交流和技术更新。 产能规模:
（1）宋河新老园区占地面积124万平方米，建筑面积56万平方米，共有140多个生产班组，1万多条发酵池。无论是销售收入、利润额，生产班组数量、技术实力，还是检测设备的先进程度、窖池数量、国家级白酒评委数量、营销网点覆盖面及深度等硬件指标，宋河在河南独占鳌头。
（2）近几年集团连续投入数亿元资金对生产基地基础设施进行改造，目前的产能规模达到宋河历史最高水平，着力打造现代化的大型现代酿造工业园区。
宋河酒业公司荣誉1979年，宋河粮液被评为河南省名优产品；
1984年，宋河粮液获得轻工部银杯奖；
1988年，全国第五届评酒会上跻身全国老十七大名酒之列，荣获中国名酒称号及金质奖，是河南唯一获得中国名酒称号的浓香型白酒；
2004年，宋河商标被国家工商总局认定为“中国驰名商标”；
2005年，宋河率先通过国家纯粮固态发酵白酒标志认证，获得高档名酒的身份证；同年，宋河粮液荣获“消费者最喜爱的中国名酒”荣誉称号；
2006年，宋河粮液获得“白酒工业十大创新品牌”及“中华文化名酒”称号。
2005—2008年，宋河粮液连续三年蝉联河南白酒品牌河南省消费者认同度、好感度、满意度第一，被30多家权威媒体网站共同推选为中国消费者（用户）十大满意品牌；
2009年初，带着浓重民意的“改革开放30周年豫酒风云榜”正式出炉，其中，宋河粮液一举获得改革开放30周年豫酒领军品牌称号，消费者认同度、好感度、满意度均居第一。
同年，宋河酒业被河南省工业经济联合会、工业突出贡献奖组委会授予“河南工业行业突出贡献奖”。
2010年，宋河粮液被选为世博会河南省馆唯一指定用酒。宋河粮液与世博会河南代表团，以中原厚重之文化、中国之性格，邀世界干杯。
同年，宋河倡议并捐资成立老子国学教育基金会，并于年底获得中国酒类流通协会颁发的“最热心公益事业的酒类企业”荣誉称号。
宋河牌38度、50度白酒以及鹿邑牌42度白酒被河南省名牌战略推进委员会授予“河南省名牌产品”称号。
被河南省环保联合会、河南日报报业报业集团授予“河南省污染减排优秀企业”荣誉证书和河南省科技厅、河南省发改委、河南省环保厅授予的“节能减排科技创新示范企业认定证书”。
2011年注册商标“宋河”被国家商务部认定为“中华老字号”。同年在香港获得由联合国等机构评选颁发的“杰出绿色健康食品”称号。
