老人叫张家福，曾有儿子，却很早就去世了。张耀是5岁那年，被养母从孤儿院接回家的，那个时候张家福的儿子去世不久，他的照片就摆在养父的书房里，那个哥哥很英俊。
哥哥是怎么去世的，张耀一直没有听养父母谈及。那个时候，养父是一家公司的老总，但养父对养母用的每一分钱都控制得很严格，尤其是对花在张耀身上的钱，养母都得一笔一笔记着，养父是绝对不允许张耀乱花一分钱的。
张耀清楚的记得，自己上小学期间，别的孩子兜里都会揣上一些零钱，放学后纷纷到零食摊位上买吃的，他兜里永远都是空的。别人上学放学都有家长接送，他永远都是孤孤单单的一个人，而且从不允许放学后在外逗留，否则回家晚了都没有饭吃。为了不饿肚子，张耀打小就养成非常守时的习惯。
张耀学习成绩在学校一直不优秀，养父却说他的功夫没下到。实际上，他每天回家后，还得帮养母干家务活儿。初中一年级下半年开始，他每天三顿饭都是自己做的，这是养父立下的规矩。只有养父出差了，他才能享受养母做的饭菜，那个时候他最渴望是养父出差，但养父一年出差的次数及其有限，而且养父的应酬很少，几乎天天在家。
因为成绩一般，张耀的高考分数也只能上一所普通的大学，为了摆脱养父，他填报志愿时报了一所离家很远的大学。上学那天养母要送他去大学，养父说张耀，那么大的人还要送，丢人不？
实际上，从读初中后，张耀与养父就形同陌路，平日几乎一句话都不说。养父那样说他，他就一个人背着行李，坐上了去遥远城市的火车，这是他第一次坐火车出远门。坐在火车上，他暗自发誓，一定要努力读书，混个人样出来，离开那个没有亲情的家庭。
张耀的愿望是好的，可现实是残酷了，四年大学，家里能提供他的学费很少，他的大多数时间都在勤工俭学，尝尽了生活的心酸和无奈。他也曾努力的去考研究生，考了两次都没有考上，他准备再考时，养父说他不是那块料，以后不会在他身上花一分钱，那意思很再明显不过，他必须放弃考研自己找工作。
张耀毕业的大学没名气，找工作到处碰壁，而且经常身无分文。为了活命，他只能把自己大学生身份藏起来，向一个普通的农民工一样，四处为生存奔波。不过，因为张耀心里一直有一股不服输的精神，加上自小在家里早就学会了自立，他在打工中又舍得吃苦，几年下来手里积攒了一些钱。
后来，张耀拿这些钱决定投资生态养殖，这可是他养父发家致富的项目。他的养父就是从养猪开始，后来做大做强，有了自己的公司。张耀经常在心里就愤愤不平说，养父不过是一个养猪暴发户。
的确，张耀的养父张家福本身并没有多少文化，当年也就是生产队的一个猪倌，因为抓住了改革开放的机遇，成为富甲一方的农民企业家，后来被推选为城里一家大公司的老总。
张耀投资生态养殖，内心就是有一股要与养父较劲的想法。张耀打小受养父的影响，接触过养殖，对这方面相对熟悉，所以一旦有了一定资金，他最想干的就是生态养殖。
张耀回到家乡的农村，当地给他开了许多绿灯，最终承包了一座山，又到银行贷了款，还请了几名员工，自己当起了老板。可就在张耀准备甩手大干时，因为技术不到位，种养殖都出现了问题，投资打了水漂。
张耀疲惫的回到家，养母给他做了一顿好吃的，偷偷拿出一张百万元的存单给他说，这是家的全部的存款，她现在偷偷拿给他，让他一定要把握机会，否则她没法给他养父交待。另外，养母还给他推荐了两个人，都是他养父公司退休下来的有经验的技术员，他可以聘用他们。
张耀没有辜负养母的期望，五年之后，他的生态养殖业做得红红火火，赚了不少钱。那天，他拿着一张120万元的卡给养母，跪在养母面前，感谢他的再造之恩。养母把他搀扶起来，指了指在书房里的养父说，你能在家乡包山、到银行贷款、包括后来我给你的100万元，都是你养父安排的。你养父内心里，真的很爱你。
张耀不解，养母这才含泪给他讲述了那个死去哥哥的事情。原来，哥哥是一直泡在蜜罐里长大的孩子，自小养父对他就疼爱有加，哥哥也很聪明，但是就是不求上进，读完了初中就辍学了。养父就让他跟着学技术，哥哥学得也很快，小小年龄就能帮养父很大忙。
在哥哥20岁那年，却染上了吸毒，不到24岁就死了。哥哥死后，养父非常自责，认为是自己没有教育好哥哥，多年来一直活在内疚之中。
听养母这么一说，张耀也就明白为何养父对自己那样了，养父不想让自己变成哥哥那样，所以处处都在磨炼他，在关键的时候不动声色的出手相救，让他真正的自立自强。
想到这些，张耀走到养父的书房，敲了敲门。养父望着他，脸色微微变了一下，又恢复了那种冷漠，而张耀第一次从这种冷漠的脸上看到是一种难得的亲情，他突然双膝一软，跪在养父面前，哭着叫了一声：“爸爸……”。
养父凝视着张耀，这应该是多年来他第一次听到张耀叫他爸爸，他的嘴角哆嗦着，想说什么却没说出来，一行泪水从眼眶中滑落出来……
