摩梭是母系社会。历史上的原因是当年忽必烈南征打南昭国，永宁周围的男人大都到大理国当兵了，男人少了，女人就当家，一直到现在都是如此。
家庭由最年长或最有能力的老祖母掌握权力，居住于独立的祖母房。若家中最老一辈有多名成员，则以有能者为当家，又有“舅掌礼仪母掌财”的制度。成年女性居住于二楼，称为花楼，其兄弟与舅舅则居住于一楼。只有花楼的房间开有外窗，以供走婚的男子出入。
摩梭人所住的房屋称为“祖母屋”（“祖母”在摩梭语里有“大”的意思，所以又译为“家屋”），祖母屋由两根柱支撑，分别为“女柱”和“男柱”，代表女男平等。女柱和男柱必须出自同一棵树，女柱为根，男柱为干，象征“女本男末”。祖母屋中有“火塘”，火塘的火代表家族的命脉，因此不能熄灭 。家中所有重要仪式和聚会都在火塘前进行。
摩梭人的“走婚”也叫“阿夏婚”。“阿夏”在摩梭语里的意思是亲密的伴侣，阿夏婚的本质是男不娶，女不嫁。男女双方终身各居母家，因感情的发展，男子夜晚到女子的“花楼”留宿。天亮前回到自己母亲家，生下小孩属于女方家的成员，男人不抚养自己的后代。
由此，摩梭人说“娘亲舅大”，舅比自己的生父还亲。这样的婚姻最大的好处是同一血缘关系的人生活在一起比较好处，没有婆媳关系那么复杂。男女之间是纯感情交往，没有经济瓜葛。
在走婚时，如果感情破裂，则男不再登门或女闭门不接，自然终结关系。这种婚俗，以男女双方的感情为基础，有感情就有婚姻，没有感情就没有婚姻。男女一生中可以结交多个“阿夏”，但不能同时有两个“阿夏”。另外还禁止近亲结交“阿夏”。
不懂的人常常被外界的断章取义所误解，以为摩梭人的走婚就是想跟谁睡觉就跟谁睡觉，事实却并非如此。相反，摩梭人的走婚习俗还有一套严格的仪式步骤，并非如外人所传的“胡作乱为”。
首先男女双方要在篝火晚会上选择心上人。摩梭青年男女在劳动、生活、走亲访友中认识，双方有了好感后会在篝火晚会上进一步增进感情，然后开始走婚。
接着就是举行确定关系的“若哈舍”（满月酒）仪式。刚开始走婚是偷偷摸摸的，有了一定感情基础后，摩梭男女会相互交换一些礼物作为定情信物。随着感情加深，幽会次数增多，直到有了爱情的结晶。
夫妻两人的小孩出生在女子家里，等到了小孩满月的日子，男方的家里人就到女方家办满月酒。带上礼物送给村里的每家每户，以确认父亲的身份。
这就是摩梭人的“走婚”习俗，是不是和你想的很不一样？相较于大城市中一些为了结婚而结婚，又因婚后不合匆匆离婚的婚姻来说，摩梭人的“走婚”才是真正的婚姻吧。
