以后，当熟悉的面孔出现时，根据已经建立的条件反射，孩子知道母亲就要给他喂奶或抱他玩，会表现出天真活泼的表情，做出“认人”的表现，这时候的孩子对与母亲形象相近的、年龄差不多的、穿戴打扮一样的女子也会表示好感。如果出现的是另一张陌生的面孔，因为陌生人的“图谱”和孩子大脑中妈妈的“图谱”差别太大了，孩子就会因“认生”而做出不要的表示或又哭又闹。
婴儿从6个月开始认生，8－12个月认生达高峰，以后逐渐减弱。多数8个月以后的婴儿见到生人都有些拘谨或惊慌；有的婴儿更为严重，见到生人就哭。父母对这样严重认生的孩子总是头疼, 其实，认生是婴儿发育过程的一种社会化表现。婴儿在母亲和家人的照料下，产生了一种依恋之情，只有在母亲或家人身旁才觉得安全；而生人的出现打破了原有的格局，婴儿就会出现焦虑，甚至恐惧。认生的程度与婴儿的先天素质有关。性格内向、胆子较小的婴儿，认生较严重；而性格外向、乐于交往的婴儿，认生较轻。
对婴儿认生的表现不能斥责，否则会加重他的紧张与恐惧。我们常常采用系统脱敏的心理疗法来克服婴儿的胆小、认生行为。具体做法是：先由妈妈抱着让孩子在远处观望生人，然后离得近一点让他与生人接触，以后逐渐增加强度，鼓励他与生人相处，慢慢地使他的焦虑或恐惧程度降低；家里来了陌生人，不要让他一开始就抱或亲孩子，而应在相互交谈和婴儿与他熟悉之后再亲热，以免引起不必要的恐慌。随着年龄的增长，小儿独立能力得到发展，社会适应能力增强，认生的现象会很快好转。
