心脏病中，最危言耸听的诊断，非“心肌缺血”莫属。首次因“心肌缺血”就诊的患者，半数以上并非是真正的心肌缺血。那么，到底什么是心肌缺血呢？
心肌是人体最强大的肌肉群之一，每天收缩、舒张约十万次，而且会持续一生的时间，其动力源泉之一就是心脏冠状动脉。冠状动脉负责给心肌供血，并滋养着心脏。所谓的心肌缺血，简单来说，就是心肌缺乏血液供应。
健康人在正常的环境中，一般是不会发生心肌缺血的，因为冠状动脉会智能地调节供血量。比如，在剧烈运动时，冠状动脉会发生扩张，供血量可增加至休息时的6~7倍。可是，一旦冠状动脉发生粥样硬化，其功能就会受到影响。年龄增加、吸烟、高血压、糖尿病等因素，都能促进并导致冠状动脉粥样硬化，进而发生心肌缺血。冠状动脉轻度粥样硬化，一般情况下不会有明显症状，但随着管腔狭窄程度的增加，当狭窄率达到50%~70%时，在心跳过快、情绪激动后，可能就会诱发心肌缺血的症状——心绞痛。一旦管腔完全堵塞，心肌供血完全中断，就会出现临床上最为严重的心肌缺血，即心肌梗死。
心肌缺血主要包括两种情况，即心绞痛和心肌梗死。典型的心绞痛症状，是与劳累、活动等因素相关的心前区、胸骨后疼痛，每次发作不超过15分钟，经休息或含服“硝酸甘油”等药物后可缓解。在心绞痛发作的时候，心电图上也会出现T波、ST段等改变。但是，心电图只有在心绞痛发作时才有明显改变，不发作时，仅仅有轻微的T波、ST段问题，不是冠心病诊断的可靠标准，这也是临床上最常见的冠心病误诊原因之一。急性心肌梗死是最严重的心肌缺血形式，表现为剧烈而持续的胸痛，患者本人可能会出现“濒死感”，停止活动或含服“硝酸甘油”不会有明显效果。而此时，最有效的干预手段，可能就是溶栓或心脏支架治疗（依病情而定）。发生急性心肌梗死时，心电图的典型表现为T波高尖、ST段抬高等。一般情况下，医生通过问诊患者病史、病情，再结合心电图的相关表现，就能及时诊断，并采取相应的治疗方式。
