性格（人格）是用来描述一个人在不同的时间地点所表现出的一些相同特征。例如：一个非常外向的人无论是在家里、工作中，和学校里都会表现的很开朗。虽然个性不能完全预测人们的行为，但它会给我们一个大致的方向：一些人可能会如何思考和行动。
有研究指出个性是可以改变的，但需要较长的时间。例如：随着年龄的增长，我们会倾向于变得更有责任感、情绪更稳定。这些变化通常会经过很多年的发展。这似乎是一个自然发展的过程。
相关的研究人员需要回答一个重要的问题：在短时间内，可以通过治疗改变一个人的人格吗？他们的研究主要集中在人格的5个方面——外向性、情绪稳定性、开放性、尽责性、宜人性（大五人格）。
Robert和他的同事查阅了超过200项有关性格特质的研究。干预措施主要包括：药物治疗、各种形式的心理治疗，治疗时间大约为24周。最终他们的分析显示出一些有趣的结果：
1 治疗确实可以改变人格
平均变化是在一个中等的范围内，这些改变能够被本人或其周围的人观察到。例如：一个容易心烦意乱的人可能变得擅长处理所面对的压力。不论年龄和性别，在人格方面的影响是一致的。
2 人格改变可以持续
研究人员回顾了很多研究，包括治疗后半年的随访调查。它们都显示出治疗产生的变化是相对稳定的，可以维持1年甚至更长的时间。
3 一些人格特征通过治疗更易改变
治疗影响最大的是情绪稳定性（神经质的反义词），第二的是外向性，影响最小的是开放性。研究人员指出这些差异可能反映了某种人格特质更容易改变，也可能反映了不同的治疗目标，例如：抑郁焦虑的治疗会集中在提高情绪稳定性方面。
4 多种干预会引起人格改变
认知行为疗法（CBT）和支持疗法有相对较大的影响，**类型的治疗也是有效的，其中药物的效果最小。
5 变化大小取决于治疗的方向
在人格方面，治疗焦虑和人格障碍的人改变最大，而接受进食治疗和物质使用障碍的人改变相对较小。
这些发现的意义何在呢？首先，性格可以在较短时间内发生改变。进一步的分析表明，治疗需要至少持续4周才能明显影响性格。但是8周以后，额外的治疗并不会导致更大的变化产生。
研究人员有个重要的警告：抑郁焦虑等情绪障碍可能引起人格改变。例如：抑郁发作的人在情绪稳定性上会有明显的降低。
有时候，看起来好像是治疗增加了情绪稳定性，实际上可能是抑郁的改善，恢复了患者从前的情绪稳定性水平。
